De stadia van lipoedeem worden voornamelijk ingedeeld op basis van de uitwendig zichtbare kenmerken, bijvoorbeeld op de dijen:
- In eerste instantie hoopt het vet zich op aan de buitenkant van de dijen en de billen. Dit wordt ook wel “zadeltassen” genoemd. De huid is eerst nog glad, maar het onderhuidse weefsel wordt dikker. Kleine balvormige structuren zijn voelbaar op de knieën en binnenkant van de dijen.
- In dit stadium zijn de zadeltassen veel meer uitgesproken. Het huidoppervlak is niet langer glad, maar vertoont grote deuken en bobbels. Het onderhuidse weefsel blijft dikker worden, maar is nog niet verhard.
- In dit stadium is er een duidelijke toename van de omtrek van de benen. Het sterk verdikte onderhuidse weefsel voelt hard aan. Aan de binnenkant van de dijen vormen zich vetflappen die tegen elkaar kunnen schuren. Dit kan vervelende schuurwonden veroorzaken, die ook tot ontstekingen (erysipelas) kunnen leiden. Door de gewichtstoename worden de gewrichten meer belast, wat ook kan leiden tot misvormingen van de benen.
Stadium 3 van lipoedeem
